Dor de cabeça unilateral: por que acontece e como prevenir crises?

A dor de cabeça unilateral se caracteriza por um desconforto localizado em um dos lados do crânio, frequentemente associada à enxaqueca ou à cefaleia em salvas. A origem envolve mecanismos neurológicos e vasculares complexos, podendo ser influenciada por fatores genéticos, hormonais e ambientais.^1,2

A dor de cabeça unilateral é um sintoma comum e multifatorial que pode ter origens benignas ou indicar condições neurológicas específicas. O quadro pode comprometer a concentração, o sono e a qualidade de vida, especialmente quando as crises se tornam recorrentes.^1,2

Estima-se que até 15% da população mundial apresente episódios de dor de cabeça de um lado só ao longo da vida, sendo mais prevalentes entre adultos, jovens e mulheres.³

A seguir, entenda o que é essa condição, quais são as principais causas, quando ela pode representar algo grave, qual a relação com a cefaleia em salvas e cuidados para aliviar e prevenir novas crises.

O que é a dor unilateral na cabeça?

A dor de cabeça de um lado só é caracterizada por desconforto localizado em uma região específica, como a temporal, frontal ou retro orbitária, e que não se espalha de maneira difusa, permanecendo concentrada no local de origem.¹

Essa dor ocorre por ativação assimétrica de estruturas nervosas e vasculares do crânio, principalmente o sistema trigeminovascular, responsável pela transmissão dos sinais de dor.¹

Assim, a depender do mecanismo envolvido, ela pode variar de intensidade com manifestações leves ou até incapacitantes.¹

Entre as cefaleias primárias, a enxaqueca unilateral e a cefaleia em salvas estão entre as principais causas de dor de cabeça de um lado só.^1,2

A enxaqueca tende a ser pulsátil, com intensidade moderada ou intensa, podendo ser acompanhada de náusea, sensibilidade à luz e aos sons. Já a cefaleia em salvas provoca desconforto súbito e excruciante, de curta duração, com sintomas autonômicos como lacrimejamento e congestão nasal.²

Na maioria dos casos, a manifestação é benigna e relacionada a gatilhos neurológicos e vasculares, mas requer investigação médica quando apresenta mudança de padrão, aumento de frequência ou intensidade e outros sinais de alerta.⁴

Saiba mais: Dor de cabeça que não passa: causas comuns e o que fazer para aliviar

O que significa ter dor de cabeça só do lado esquerdo da cabeça?

A dor de cabeça do lado esquerdo ou do lado direito não indica, por si só, que se trata de um quadro grave.³

No entanto, pode refletir a predominância de ativação de circuitos neuronais em um hemisfério cerebral, característica típica de algumas síndromes de dor primária, como a enxaqueca.³

Durante as crises, regiões do cérebro, como tronco cerebral e do hipotálamo podem ser ativadas unilateralmente, explicando o caráter lateralizado.²

Esse padrão unilateral também pode estar relacionado a fatores hormonais, genéticos e ambientais, influenciando a frequência e a intensidade dos episódios.²

A persistência, associada a sintomas neurológicos, requer avaliação especializada, pois pode indicar causas secundárias, como inflamações, neuralgias ou distúrbios vasculares.⁴

O que causa cefaleia unilateral?

A cefaleia unilateral pode ocorrer devido a alterações em vasos intracranianos, inflamação de nervos periféricos ou disfunção no controle da dor pelo sistema nervoso central.¹

Entre as causas primárias mais comuns estão a enxaqueca, a cefaleia em salvas e a cefaleia hemicraniana paroxística.¹

Na enxaqueca unilateral, a dor é pulsante e associada à liberação de neuropeptídeos inflamatórios, como o CGRP (peptídeo relacionado ao gene da calcitonina). Esse mediador provoca dilatação dos vasos e sensibilização das terminações trigeminais, prolongando a dor.³

Já a cefaleia em salvas envolve a hiperatividade do hipotálamo e ativação do reflexo trigêmino-autonômico, responsável pelos sintomas lacrimais e nasais comuns nas crises.²

Entre as causas secundárias podem estar infecções, disfunções cervicais, traumatismos e distúrbios oculares. O reconhecimento do padrão e da evolução clínica é essencial para distinguir causas benignas de condições que demandam atenção médica.⁴

Dor de cabeça unilateral pode ser algo grave?

Na maioria dos casos, a dor de cabeça unilateral e pulsante não indica uma condição grave, mas alguns sinais de alerta merecem investigação detalhada. Eles incluem⁴:

• Dor sempre no mesmo ponto;
• Início súbito e intenso;
• Associação com febre;
• Distúrbios visuais;
• Fraqueza;
• Alteração de fala.⁴

Esses sinais podem sugerir causas secundárias, como hemorragia subaracnóidea, dissecção arterial ou infecções. O médico neurologista deve avaliar a necessidade de exames de imagem, como tomografia ou ressonância magnética, para excluir condições potencialmente graves.⁴

Por isso, ainda que a maioria dos quadros seja benigna, a avaliação clínica é indispensável para descartar doenças graves e orientar o manejo adequado.^1,4

Como a cefaleia em salvas se relaciona com a dor unilateral?

A cefaleia em salvas é o exemplo clássico de dor de cabeça de um lado só, intensa e súbita, que pode ocorrer várias vezes ao dia durante semanas.²

Cada crise tem duração de 15 a 180 minutos e costuma se concentrar ao redor do olho, da têmpora ou da fronte, com lacrimejamento, congestão nasal e inquietação física.²

A origem da crise está ligada à ativação do sistema trigeminovascular e de núcleos hipotalâmicos, que controlam o ritmo circadiano. Isso explica por que muitos pacientes relatam crises noturnas e sazonais, especialmente na primavera e no outono.²

Embora rara, afetando cerca de 0,1% da população, essa condição é considerada uma das dores mais intensas conhecidas e pode ser confundida com enxaqueca unilateral se não houver avaliação clínica detalhada.¹

Qual médico devo procurar para investigar a causa?

O profissional mais indicado para investigar é o neurologista, pois ele é especialista em distúrbios do sistema nervoso central e periférico.⁴

Em casos recorrentes ou que comprometem a qualidade de vida, a avaliação é importante para diferenciar cefaleias primárias, como enxaqueca e cefaleia em salvas, de causas secundárias.⁴

Se houver sinais de alerta, o atendimento deve ser realizado com prioridade. Já nas formas benignas, o acompanhamento permite ajustar o tratamento preventivo e reduzir o impacto das crises sobre a rotina.⁴

Além do neurologista, o médico clínico pode realizar a triagem inicial, enquanto farmacêuticos têm papel relevante na orientação sobre o uso seguro de analgésicos e anti-inflamatórios, evitando o abuso de medicamentos.³

Como aliviar a dor de cabeça unilateral?

O tratamento depende da causa identificada.³

Nas formas primárias, o manejo envolve medidas combinadas que incluem evitar gatilhos conhecidos (como jejum prolongado, falta de sono e estresse), manter hidratação adequada e usar medicação analgésica ou anti-inflamatória conforme prescrição.³

Em geral, para tratar quadros agudos são recomendados analgésicos como os AINEs (Anti-Inflamatórios Não Esteroides). Nesse contexto, formulações eficazes e com ação rápida como o ibuprofeno arginina, presente em Spidufen^® 770mg, apresentam absorção acelerada e início de ação a partir de 15 minutos, sendo eficazes para crises agudas de dor leve a moderada, incluindo cefaleias primárias.^5-8

Em casos de cefaleias frequentes, pode ser necessário tratamento preventivo com medicamentos como betabloqueadores, bloqueadores de canal de cálcio ou anticorpos monoclonais anti-CGRP, conforme recomendações médicas após avaliação individualizada.³

É fundamental que o uso de qualquer medicamento seja orientado por um profissional de saúde, respeitando doses e intervalos seguros, especialmente em pacientes com condições cardíacas, gastrointestinais ou renais.³

A dor de cabeça unilateral pode ter causas diversas, desde formas benignas e autolimitadas até quadros que exigem investigação especializada. Assim, um  tratamento eficaz e seguro depende de reconhecer o padrão, os fatores desencadeantes e os sinais de alerta.^1,4

Se você sofre com dor de cabeça de um lado só, converse com seu médico para identificar a origem e definir a melhor estratégia de manejo. Para mais informações e cuidados recomendados, conheça o site de Spidufen^® 770 mg.

Referências

1. Headache Classification Committee of the International Headache Society (IHS). 2018. The International Classification of Headache Disorders – 3 Edition. Disponível em: https://ichd-3.org/wp-content/uploads/2018/01/The-International-Classification-of-Headache-Disorders-3rd-Edition-2018.pdf

2. San-Juan, Daniel et al. 2024. Cluster headache: an update on clinical features, epidemiology, pathophysiology, diagnosis, and treatment. Disponível em: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10957682/ 

3. Kim, Byung-Su et al. 2025. Evidence-Based Recommendations on Pharmacologic Treatment for Migraine Prevention: A Clinical Practice Guideline from the Korean Headache Society. Disponível em: https://www.e-hpr.org/journal/view.php?doi=10.62087%2Fhpr.2024.0019 

4. Pohl, Heiko. 2022. Red flags in headache care. Disponível em: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9303246/ 

5. Cajaraville, Juan Pérez. 2021. Ibuprofen Arginate for Rapid-Onset Pain Relief in Daily Practice: A Review of Its Use in Different Pain Conditions. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33531831/ 

6. Cattaneo, Dario; Clementi, Emilio. 2010. Clinical pharmacokinetics of ibuprofen arginine. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20925647/ 

7. Novalbos, Jesús Reina; Santos, Francisco Abad. 2006. La arginina mejora la eficacia y seguridad del ibuprofeno. Publicado em Actualidad en farmacología y terapêutica.

8.Bula Spidufen®, Zambon Laboratórios Farmacêuticos Ltda. Disponível em: https://spidufen.com.br/wp-content/uploads/2024/09/Bula-SPIDUFEN.pdf 

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SE PERSISTIREM OS SINTOMAS, O MÉDICO DEVERÁ SER CONSULTADO. SPIDUFEN É UM MEDICAMENTO. SEU USO PODE TRAZER RISCOS. PROCURE O MÉDICO E O FARMACÊUTICO. LEIA A BULA.

Material produzido e distribuído com exclusividade pela Zambon Laboratórios Farmacêuticos Ltda. Outubro/2025. BR-SPIDU-PAI-2500082

Escrito por Zambon

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